犬の呼吸が荒い・ゼーゼーは心臓病のサイン？心原性肺水腫を解説
はじめに
「最近、愛犬の呼吸がなんだか荒い気がする」
「ゼーゼーいったり、咳をすることが増えた」。
そんな様子に、不安を感じたことはありませんか。
実はこうした呼吸の変化は、心臓病が引き金となって起こる「心原性肺水腫」のサインであることがあります。
肺に水が溜まってしまうこの病気は、進行が早く、命に関わることも少なくない、決して軽視できない病気です。
この記事では、犬の心原性肺水腫とはどのような病気なのか、主な症状や早期発見のポイント、治療方法まで、順を追って解説していきます。
愛犬の呼吸の変化にいち早く気づき、適切なタイミングで動物病院を受診できるよう、ぜひ最後までお読みください。
犬の心原性肺水腫とは？
犬の心原性肺水腫とは、心臓の病気が原因で肺に水が溜まり、呼吸が苦しくなってしまう状態のことをいいます。
犬では、僧帽弁閉鎖不全症や拡張型心筋症といった心臓病によって引き起こされることが多く見られます。
心臓のポンプ機能が低下すると、全身に十分な血液を送り出せなくなり、送り出せなかった血液が心臓内にたまっていきます。
心臓に血液がたまり続けると、次第に心臓が大きくなり、行き場を失った血液は肺へと流れ込むようになります。
肺の血管にかかる圧力が上昇していくと、やがて血管内の水分が血管の外へと漏れ出し、肺の中に溜まってしまいます。
これが肺水腫です。
肺は本来、空気中の酸素を取り込み、体内の二酸化炭素と交換する役割を担っていますが、肺の中が水浸しの状態になると、このガス交換がうまく行われなくなります。
その結果、呼吸困難や低酸素状態に陥り、命に関わる危険な状態となることもあります。
心原性肺水腫は進行が早いケースもあるため、早期の発見と治療がとても重要です。
主な症状と早期発見のポイント
犬の肺水腫では、呼吸に関する変化が主な症状として現れます。
初期には、安静にしているのに呼吸が速く浅くなる「浅速呼吸」がみられ、じっとしていられずそわそわと落ち着かない様子を見せることもあります。
あわせて、咳が出る、元気や食欲が低下するといった変化がみられることも少なくありません。
病状が進行すると、口を開けて呼吸をする、呼吸のたびに「ゼーゼー」「プツプツ」といった湿った音が聞こえる、といった症状が現れます。
さらに重症化すると、舌や歯ぐきが青紫色になるチアノーゼや、意識がもうろうとする、失神するといった命に関わる状態に陥ることもあります。
早期発見のためには、愛犬の安静時の呼吸数に日頃から目を向けておくことが大切です。
目安として、安静にしているにもかかわらず1分間の呼吸数が40回以上の状態が30分以上続く場合は注意が必要です。
また、心臓病を抱えている犬では、旅行やホテル、大きな音によるストレスなどをきっかけに症状が悪化することもあるため、こうしたイベントの前後は特に注意して様子を観察するようにしましょう。
心原性肺水腫の治療方法
犬の心原性肺水腫の治療では、まず呼吸を安定させることが最優先となります。
多くの場合、酸素室に入れて安静を保ちながら治療を進める、入院管理が基本です。
治療の中心となるのが利尿剤です。
尿の排出を促すことで心臓に戻る血液量を減らすことは、肺にたまった水分を引かせる効果があり、即効性が高いことから第一選択として使用されます。
あわせて、血管を広げて血圧を下げ心臓の負担を軽くする血管拡張薬や、心臓の収縮をサポートする強心薬を組み合わせて使用することもあります。
犬が興奮して呼吸状態が悪化しそうな場合には、鎮静剤で落ち着かせながら治療を行います。
急性期を脱したあとは、原因となっている心臓病（僧帽弁閉鎖不全症や拡張型心筋症など）の慢性的な管理に移行します。
多くの場合、生涯にわたる投薬治療が必要となり、定期的な心臓の検査で状態を確認しながら薬の調整を行っていきます。
僧帽弁閉鎖不全症では、症状に応じて外科手術（僧帽弁形成術）が選択肢となることもあります。
まとめ
犬の心原性肺水腫は、僧帽弁閉鎖不全症や拡張型心筋症といった心臓病が引き金となり、肺に水が溜まって呼吸が苦しくなる病気です。
安静時なのに呼吸が速い、ゼーゼーという音がするといった様子が見られたら注意が必要です。
進行が早いこともあり、命に関わる危険な状態に急変することも少なくありません。
治療では酸素室での安静管理と利尿剤を中心とした投薬でまず呼吸状態を安定させ、その後は原因となる心臓病の慢性的な管理へと移行し、多くの場合、生涯にわたる投薬治療が必要になります。
心臓病は、初期のうちはこれといった症状が出ないまま進行することも多い病気です。
「うちの子はまだ元気そうだから大丈夫」と思っていても、気づかないうちに心臓に負担がかかっているケースは珍しくありません。
肺水腫のような危険な状態を防ぐためにも、定期的な健康診断で心臓の状態をチェックしておくことをおすすめします。