猫の心筋症とは？メインクーンで注意したい息切れなどの症状
はじめに
「最近、うちの猫がすぐに疲れているような気がする」
「ちょっと動いただけで、口を開けて呼吸している」
そんな様子に気づいたことはありませんか。
実は猫の心筋症は、初期の段階ではほとんど症状が現れず、飼い主様が異変に気づいたときには、すでに病気がかなり進行していることが少なくない病気です。
メインクーンなどの猫種で発症が多いことが知られていますが、雑種も含めてどんな猫にも起こりうるため、決して他人事ではありません。
この記事では、猫の心筋症とはどのような病気なのか、主な症状やかかりやすい猫種、治療方法まで、順を追って解説していきます。
愛猫の変化にいち早く気づき、適切なタイミングで動物病院を受診できるよう、ぜひ最後までお読みください。
猫の心筋症ってどんな病気？
猫の心筋症とは、心臓の筋肉に構造的または機能的な異常が生じ、心臓のポンプ機能が低下してしまう病気です。
猫の心筋症にはいくつかのタイプがありますが、代表的なものが「肥大型心筋症」と「拡張型心筋症」の2つです。
肥大型心筋症は、左心室の壁が厚くなることで心室内の容積が狭くなり、血液を十分に送り出せなくなるタイプです。
猫の心筋症の中で最も発症数が多く、初期はほとんど症状が出ないまま進行するケースが多く見られます。
一方の拡張型心筋症は、心筋が薄く引き伸ばされることで収縮する力が弱まるタイプです。
いずれのタイプも根本的な原因はまだはっきりとわかっておらず、進行すると呼吸が荒くなる、後ろ足の麻痺、突然死につながることもあるため、日頃の様子の変化に気を配ることが大切です。
心筋症の主な症状について
猫の心筋症は、初期の段階ではほとんど症状が現れず、気づかないまま進行するケースが多く見られます。
そのため、飼い主様が異変に気づいたときには、すでに病状がかなり進んでいることも少なくありません。
進行すると、少し運動しただけで口を開けて呼吸する、呼吸が浅く速くなる、といった症状が出てきます。
あわせて、元気や食欲の低下、疲れやすさが見られることもあります。
さらに重症化すると、胸やお腹に水が溜まって呼吸が苦しくなる、心臓内にできた血栓が血管を塞いで後ろ足が急に動かなくなる、といった命に関わる症状を引き起こすこともあります。
中には、これといった前触れがないまま突然死してしまうケースも報告されています。
どんな猫種が心筋症にかかりやすい？
猫の心筋症は、メインクーンをはじめ、ラグドール、ノルウェージャン・フォレストキャット、ペルシャ、スコティッシュフォールド、アメリカンショートヘアといった猫種で発症が多いとされています。
特にメインクーンは遺伝子変異との関連が明らかになっており、代表的な好発品種として知られています。
ただし、実際に肥大型心筋症と診断される猫の中で最も多いのは、こうした純血種ではなく短毛の雑種猫です。
純血種に限らず、どんな猫種でも発症する可能性がある病気だといえます。
好発年齢は5～7歳頃とされていますが、加齢とともに発症率は上がる傾向にあります。
1歳未満の若い猫で発症するケースも報告されており、若いうちから「少し動いただけで息切れする」「呼吸が荒い」といった様子がないか、日頃から気にかけておくことが大切です。
心筋症の治療方法
猫の心筋症の治療において、心筋症そのものを根本的に治す薬はなく、検査によって確認された病状に応じた治療法を選択することになります。
代表的な治療として、血栓の形成を予防するために抗血栓薬が使用されます。
β遮断薬については、心拍数が1分間に200回以上の頻拍がみられる場合に、心臓の負担を軽減させる目的で使用されます。
肺水腫を引き起こしている場合には、利尿剤の投与が必須となります。
強心剤の使用については、獣医師によって考え方や判断が異なります。
まとめ
猫の心筋症は、肥大型・拡張型をはじめとするタイプがあり、いずれも初期段階ではほとんど症状が現れないまま進行することが多い病気です。
雑種を含めどんな猫にも起こりうる病気であり、油断はできません。
進行すると、少し動いただけで息切れする、呼吸が荒くなる、といった変化が見られるようになり、さらに重症化すると突然死につながることもあります。
しかし、こうしたはっきりとした症状が出たときには、すでに病状がかなり進行しているケースがほとんどです。
残念ながら、心筋症を完治させる治療法は今のところ見つかっておらず、投薬による対症療法で進行を緩やかにし、症状をコントロールしていくことが治療の中心となります。
だからこそ、症状が出る前の早期発見が何よりも重要です。
「うちの子は元気そうだから大丈夫」と思っていても、心筋症は静かに進行していることがあります。
少しでも気になる様子があれば、また症状がなくても定期的な健康診断の中で心臓の検査を受けておくことをおすすめします。
早期に見つけることができれば、治療の選択肢も広がり、愛猫と過ごせる時間を守ることにつながります。